Der er noget genkendeligt over situationen for Emil Nielsen, når han taler dagen før endnu en EM-finale. Ikke fordi opgaven er blevet mindre med årene, men fordi rammen er velkendt, og fordi forventningerne efterhånden er blevet en del af hverdagen for et dansk landshold, der igen står på tærsklen til noget historisk. Søndag klokken 18.00 venter EM-finalen mod Tyskland i Jyske Bank Boxen, og for den danske målmand er det netop omgivelserne, der skaber ro frem for uro.
»Det er altid dejligt at spille i Boxen.«
Glæden ved endnu en stor kamp er ikke noget, Emil Nielsen forsøger at pakke ind eller tale ned.
»Ja, jeg glæder mig.«
Op til finalen har der været talt en del om, at han ikke har haft den mest flydende start på slutrunden, men det er ikke noget, han selv oplever som et problem, der kræver større mentale justeringer. For ham handler det mere om at holde fast i det, han ved, han kan, og ikke lade sig rive med af fortællinger udefra.
»Jeg føler ikke, at jeg skylder noget. Jeg ved jo, hvad jeg kan finde ud af, og hvad jeg er dygtig til, så det skal jeg gå ind og gøre.«
Finalemodstanderen er et tysk hold, der gennem turneringen har spillet sig stærkere og stærkere og ifølge Emil Nielsen har lagt et ekstra lag på deres landsholdsspil sammenlignet med tidligere opgør.
»Det er et tophold i verden, og det er et af verdens bedste hold, så det er klart, at vi skal spille godt. Ellers så vinder vi ikke.«
Han har svært ved at pege på én konkret justering, men oplever tydeligt, at meget er faldet på plads for tyskerne.
»Jeg ved ikke specifikt, hvad de har gjort, men det har flasket sig for dem, og jeg synes, de har spillet rigtig godt.«
Resultaterne understøtter billedet.
»De har vist mod de bedste hold i verden, at de sagtens kan være med, og de har slået Frankrig.«
Derfor er der heller ingen tvivl om kampens karakter eller kravene til Danmark.
»Det er et tophold, og vi skal være der i 60 minutter.«
Selvom situationen er speciel, mener Emil Nielsen ikke, at han tidligere har stået i præcis samme scenarie, men han hæfter sig ved den måde, Danmark har reageret på undervejs i turneringen, særligt når tingene ikke har spillet fra start.
»Nej, det tror jeg ikke, jeg har.«
Her vender han tilbage til moral og robusthed som afgørende faktorer.
»Jeg synes, vi får vist rigtig god moral, så forhåbentlig kan vi løse det, ligegyldigt hvordan det ser ud.«
En sejr vil placere Danmark i en historisk position, hvor EM-guld føjes til OL- og VM-triumferne, og selvom Emil Nielsen ikke dvæler længe ved perspektivet, anerkender han, hvad der er på spil.
»Det ville da være en kæmpe, kæmpe ting.«
Det har været målsætningen hele vejen.
»Det var målsætningen fra start af, og det håber vi rigtig meget på.«
Op til finalen har der også været debat om stemningen i Boxen, efter tyske fans har kritiseret den danske opbakning for at være respektløs. Det køber Emil Nielsen ikke ind på.
»Nej, det kan jeg bestemt ikke. Det synes jeg er fjollet.«
Han henviser til erfaring fra utallige udekampe.
»Nu har jeg spillet nok udkampe til at vide, at det ikke er unormalt at buhe.«
For ham er det en naturlig del af hjemmebanefordelen.
»Det er klart, når man spiller på hjemmebane, så har man en fordel.«
Derfor håber han også, at kulissen søndag bliver lige så massiv og energifyldt som tidligere i turneringen.
»Jeg håber, at folk kommer ind i hallen med sindssygt meget energi.«
Det handler om at bruge opbakningen konstruktivt.
»Så skal vi nok gøre, hvad vi kan for at vinde den kamp.«
Midt i det store fokus og de mange meninger, der omgiver holdet, har Emil Nielsen en bevidst enkel tilgang til medier og sociale platforme. Han orienterer sig, men uden at lade sig opsluge.
»Jeg læser nyhederne, når jeg vågner om morgenen, og det er lidt det.«
Kommentarer og direkte beskeder tager han med ro.
»Der er mange, der skriver fjollet, men det må de gerne.«
Han engagerer sig ikke i det.
»Jeg svarer ikke på det.«
Når det gælder tyskernes udmeldinger om, at de ikke vil gå ind til finalen med for stor respekt for Danmark, møder han det med forståelse frem for irritation.
»Jeg kan godt forstå det mindset.«
Danmark er favoritter, og det forpligter modstanderen til at spille frit og offensivt.
»Hvis tyskerne gik ind til kampen med stor respekt og kun spillede baglæns, så kommer de heller ikke til at vinde.«
Derfor forventer han et tysk hold, der kommer med maksimal intensitet og uden forbehold, når finalen fløjtes i gang søndag klokken 18.00 i Jyske Bank Boxen.
»Jeg tror, at Tyskland kommer ind med alt, hvad de har.«
Og netop derfor forventer han ikke bare en finale, men et opgør, hvor tempo, fysik og mental styrke bliver sat på den ultimative prøve.
»Jeg tror, at det bliver en kæmpe stor kamp.«
